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- 早期的交通运输多靠船运，所以有舟楫之便的台北淡水、大稻埕，台南安平及高雄打狗港等地，不仅是外人设置领事馆及洋行的好地点，就连本地商行亦四处林立，与外人进行交易，而且建筑形式也深受洋楼影响，只是多了一些本土的建筑语汇。
- 英国从十六世纪末起，即大肆扩张殖民地，至十九世纪凌驾於原来的航海强权国葡萄牙、西班牙以及荷兰。由於英国的势力强大，台湾初期对外接触也以英国较密切，其次则是德国，所以台湾最早的领事馆建筑是建於1865年的高雄打狗英国领事馆，英国也在安平、淡水设置领事馆，而德国领事馆则设於安平及大稻埕，但今仅存淡水及高雄两座英国领事馆，洋行则以安平的英商德记及德商东兴洋行保留最完整。
- 领事馆及洋行的使用者均是西方人，故建筑形式主要移植自西欧，并因应殖民地气候而有变化。当时流行所谓的「殖民式样」，最明显的特色是砖造，以及因应亚热带高温而设置的四面拱廊，这是英国维多利亚时期的红砖建筑结合热带建筑特色的产物。不过这些洋楼虽为外国人设计，但多是由本地工匠所完成。
